此外，金元时期还有一种散曲，是一种乐曲的曲词，是继诗、词以后衍生出来的新诗体，成为元代一种独有的诗体，足以与唐宋的诗、词分庭抗礼。此种似诗体的散曲，可分为“小令”与“散套”两种，其分别只在于前者用单一曲子组成，后者则用数支曲子组成；至于词的典雅或奔放，则悉随尊便。例如马致远的小令《天净沙·秋思》道：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

又如张养浩的《山坡羊·潼关怀古》。
还有后期散曲作家张可久的《人月圆·春晚次韵》。
这些散曲，写景状物，词都是清丽可嘉、雅俗共赏的。

由宋词而变成元曲后，曲是成为社会化平
民化的了。再由曲而演变成明代的传奇，就有了唱昆曲。

昆曲是可以在客厅里表现，养在家中的有
家伎，且有一大班人，由主人自己填好词与歌，其本人就是导演兼编剧，正如莎士比亚在伦敦演戏一般。

清人入关后，昆曲衰落了，进而演变成京
剧。京剧重要的是有科班。可参看梅兰芳的《舞台生活四十年》，梅兰芳唱做功夫都是一流，且是有传承的，他终能成为大艺术家，实在是一位了不得的人物。

......民间文学的演进是由词到曲，再由曲演进到传奇，然后再演变为剧。