弥赛亚指一位把犹太人拯救出苦难的救主。尽管自巴比伦之囚几百年来，关于弥赛亚的预言一次次破灭，但犹太人对此仍然坚信不疑。 按照弥赛亚主义的期盼，弥赛亚一旦降临，他就要复兴犹太人的国，将犹太人带出苦难，让他们过一千年的幸福生活。然后上帝降临，对世人进行审判，那些曾经奴役过犹太人的作威作福的民族全部要被上帝抛弃，唯有作为上帝选民的犹太民族得享幸福。 弥赛亚主义表现了犹太民族的一种强烈的复仇心理。长期受奴役的遭遇使犹太人复国的愿望和复仇的愿望都相当强烈。 犹太人信奉的弥赛亚主义实际上是一种社会解放思想，而不是灵魂得救福音。它关注的问题并不是我们死后会怎样，而是我们活着时就要怎样，是现实的解放，而不是来世的得救。 在以色列北部的加利利地区，拿撒勒小镇有一位名叫耶稣的人物，他被当地人奉为领袖。其门徒尊奉耶稣为犹太人长期盼望的弥赛亚，这种观点遭到了其他派别的反对，尤其遭到了当时以拥有宗教知识而著称的法利赛人的坚决反对。他们把耶稣出卖给罗马统治者，叙利亚行省总督彼拉多以煽动犹太人造反为名捉拿耶稣并将他钉死在十字架上。三天后，耶稣复活，告诉他的门徒们把他的福音带到外邦人中间去传播——基督教开始发展起来。