许多人学习心理学是希望能够学到一套宏大的心理学理论,以此来概括和解释人类行为和意识的方方面面。但这类愿望总是会落空,因为构成心理学的不是一整套宏大的理论,而是许许多多不同的理论,每个理论仅仅能够解释行为的有限方面。心理学的多样性使得理论整合变得极为困难。事实上,在许多心理学者看来“整合”本身就是“不可能的任务”。尽管如此,另外一些心理学家却正在寻求领域内的理论整合。例如,在过去的10年间,心理学的学科统一性有所增强,这要归功于进化心理学家的努力。这些研究者将人类心理过程视为服务于某些重要进化功能(诸如亲缘关系识别、伴侣选择、合作、社会交换及后代抚养等)的机制,并试图以此来实现概念的整合。

然而,无论心理学家对心理学主题的统一性持何立场,他们都承认,即便有一天能够实现理论的整合,其过程也是极为困难的,缺乏理论的整合为心理学招来了一些批评,贬低了它作为科学取得的进步,这类批评源于一个错误的观念,即所有真正的科学都必须具备一个宏大的统一的理论。之所以说它错误,是因为它忽视了其他科学同样也缺乏个完备统一的概念体系这个事实。

经由大众媒体传播的“心理学”知识在很大程度上只是一种幻象。很多人不知道他们在许多书店里看到的大部分所谓的心理学书籍,都是由一些在心理学界根本站不住脚的人写的;很多人也不知道,多数在电视上号称心理学家的人,根本得不到美国心理学会(APA)和美国心理协会(APS)的承认;他们更不知道,大多数频频亮相的心理学“专家”,其实对心理学领域的知识积累没有做出丝毫的贡献。

维纳( Wainer,1999)给我们讲了一个二战期间的故事,这个故事提醒我们选择性偏差违背常理的一面。

他提到一位飞机分析师,这个分析师一直试图通过分析飞机被子弹击中的弹孔分布,来确定飞机上的哪个部位是应该放置加固防弹层的位置。

他最后的决定是:把加固防弹层放在返航机上没有弹孔的地方。

他的理由是,子弹袭击飞机各个部位的几率是均等的,所以,如果一架飞机能返回,就表示这架飞机被子弹击中的地方必定不会对飞机造成致命损伤。那些没有弹孔的地方,看来都是要害,因为该部位如果被击中,飞机可能就不会返航。

因此加固防弹层应该安装在返航机没有被击中的部位!

托马斯、亚历山大和埃克兰德( Thomas, Alexander,& Eckland1979)提供了数据分析方面的一个好例子。这些研究者发现,高中生生是否进入大学，和这个学生的家庭社会经济地位有关。这是一个重要发现，足以动摇我们这个社会的核心价值——实现目标靠的是个人能力。它表明,一个人的成功取决于这个人的经济地位。

但是，在下这个结论之前，我们必须首先考虑一下其他假设。这就是:升入大学和社会经济地位之间的相关是一种假象。其中一个非常明显的第三变量就是：学业能力,它可能与升入大学和社会经济地位都有关系,如果这个变量被排除出去，这两个变量之间的相关就会消失。

在学业能力被排除后,研究者计算出的数据发现,升入大学和社会经济水平的相关仍然显著。因此,高收入阶层的孩子更容易进入大学，不能完全归因于学业能力的不同。

一个朋友开车20公里载你去机场,因为你要乘飞机作一次750公里的旅行。分别的时候,你的朋友很可能会说,“一路平安”,这个临别赠言其实是具有讽刺意味的,因为你的朋友在回家的20公里路上，死于车祸的风险,要比你飞行750公里的风险高出3倍。

皮亚杰的研究提出，儿童的思维并不只是成人思维的易版或低级版,而是有其自身结构的。皮亚杰关于儿童思维的部分推测已经被证实,但很多还有待证实。

然而,对于我们来说,更重要的不是皮亚杰的哪些思想被证实了,皮亚杰的个案研究尽管没有证实任何事情,但它为发展心理学家的研究提供了难以置信的广阔领域。

同样,如果是外行人使用术语“抑郁”,那么就意味着“感觉糟透了”。相反,在《精神疾病诊断与统计手册》中,对抑郁症的专门定义占用了超过12页的篇幅,并且与“感觉糟透了”有着很大的区别。临床心理学家所谓的抑郁,并不等同于外行人所说的抑郁( Hollon Thase,& Markowitz,2002)。在其他科学领域也存在着同样的问题。

序言
有这样一门尚不为大多数人所知晓的知识
它涉及人类行为和意识
的不同形式,可以用来解释、预测和控制人类的行为。与没有掌握这门
知识的人相比,学习过这门知识的人能够更好地理解他人,更加全面和
精确地认识到哪些原因决定他人的想法和行为
你可能想不到,这门不被知晓的知识就是心理学。
当我说心理学仍不为人所知时意味着什么?你一定认为此话不能当
真。如今,书店里充斥着大量所谓心理学的书籍,电视和广播脱口秀定
时播放关于心理学的主题,报纸和杂志上也常有所谓的心理学家对各种
问题发表意见,怎么能说心理学无人知晓呢?但从某种关键的意义上来
讲,心理学确实仍是一个不为人知的知识领域。
尽管心理学似乎得到了众多媒体的关注,但是心理学这个知识体系
的绝大部分内容仍不为公众所知。经由大众媒体传播的“心理学”知识
在很大程度上只是一种幻象。很多人不知道他们]在许多书店里看到的大
部分所谓的心理学书籍,都是由一些在心理学界根本站不住脚的人写的
很多人也不知道,多数在电视上号称心理学家的人,根本得不到美国心
理学会(APA)和美国心理协会(APS)的承认;他们更不知道,大多
数频频亮相的心理学“专家”,其实对心理学领域的知识积累没有做出
丝毫的贡献。
媒体这种对于“心理学”话题的浅薄关注,不仅向公众传递了许多
错误信息,还遮蔽了心理学领域中真正的、不断发展的知识。公众不能
肯定到底哪些是心理学,哪些又不是,也不知道该怎样独立地对有关人类行为的主张做出判断。更大的问题在于,很多人始终觊觎着那些要么

在今天的大众媒体和图书市场上,到处充斥着关于潜能提升、心理操控、色彩星座、催眠读心等伪装成心理学的主题,更有一些伪心理学家、所谓的心理治疗师打着心理学的旗号欺世盗名,从中渔利。

在浩如烟海、良莠不齐的心理学信息面前,如何拨除迷雾,去伪存真,成为个明智的心理学信息的消费者呢?这本书将教给你科学实用的批判性思维技能,将真正的心理学研究从伪心理学中区分出来,告诉你什么才是真正的心理学。