任何一种理念，一个理论，一项主张或疗法如果不能在有同行评审的学科文献中获得适当的收录，问题就很明显了。尤其是当某一主张缺乏证据却伴随着媒体的宣传运动时，它显然是骗人的。

有些当前无法解决的问题，在理论和经验技术更加进步的时候会成为可解的。科学的一部分创造力就在于寻找处于人类知识最前沿，并可以用实证技术加以解决的问题。

心理学和世俗智慧:“常识”的误区
我们每个人都有一套固有的行为模型,这些模型影响我们的交往以及我们如何看待自已和他人。事实上,一些社会、人格和认知心理学家正在探究这些内隐的心理学理论的本质。我们很少会清晰并有逻辑地表达我们的理论。相反,我们通常只有在特意关注它们或者发现它们受到某种挑战时,才会意识到它们的存在。其实,我们个人的行为模型并不像真正的理论那样具有内部一致性,相反,当我们觉得需要对行为作出解释时,往往搬出一箩筐关于人类行为的普遍真理、说教及谚语。这些关于行为的常识存在一个问题,它们之中有不少是自相矛盾的,因此也
是不可证伪的(证伪原则是下一章的主题)
人们爱用一些民间谚语来解释行为事件,即使之前在解释同一类型的事件时曾用过与之完全矛盾的谚语。例如,我们中的大多数人都听到或说过“三思而后行”—若不是我依稀记得之前有人告诫说“该出手时就出手”,我还会觉得这是个有用的、直接的行为建议呢。“小别胜新婚明确预测了一种对于事件的情绪反应,但“眼不见,心不烦”不也同样

作者首先提出大众对于心理学的误解，以为心理学就是弗洛伊德的精神分析学说。实际上，弗洛伊德的学说只占心理学非常小的一部分，而且他的学说本身存在严重的问题，比如通过个案和自省来构建体系，没有控制实验，结论未经过反复实验证明。
作者从两个方面来解决弗洛伊德问题，一是心理学的多样性，证明弗洛伊德学说只占心理学很小的一部分，二是心理学的普遍特征，用科学的方法寻求对行为的理解。
心理学的首要特征是，它是有关行为的，以数据为基础的科学研究。
科学的三个重要特征，一是应用系统的实证主义；二是产生公共性的可检验的知识（可重复性和同行评审）；三是验证实证性的、可解决的问题。

每一门科学都会经历一个受到阻碍的阶段。与伽利略同时代的知识分子拒绝透过他的新望远镜观察天空，因为“木星存在卫星”颠覆了他们的哲学和神学信仰。

心理学是一门新兴的科学。科学是一种思考和观察事物以便以便深入理解其运行的机制的方法。具有三个重要特性：系统的实证主义，产生公共知识，验证可解决的问题