只有在你意识到合意的替代伴侣时,你的CL（alt）才能提高。如果你对目前的伴侣感到满意,你或许不会太多注意到那些对你亲密伴侣具有强烈竞争力的对手。
实际上,对现有亲密关系满意的人并不怎么有兴趣四处寻觅其他情侣。结果他们认为自己的CL（alt）比更关注替代伴侣的人低，这点可能很重要。
这些结果表明,虽然相互依赖理论将满意度和依赖性看做亲密关系中相对独立的影响因素,但它们实际上是相关的。还请记住这个睿智的观点:亲密关系的满意度对于伴侣的去留所起的作用十分有限。想想离婚通常的发展轨迹:
已离婚的夫妻在决定分手前,往往有相当长的一段时间在痛苦中煎熬。是什么最终促使他们采取行动?CL（alt）发生了变化:他们的CL（alt）最终超过了他们目前关系的结果。婚姻状况变得如此糟糕以致他们关系的结果下降到可获得的替代选择之下,这些替代选择的结果过去常常是不足的。
人际交往中的净盈亏就是他们关系的结果。
每个人都有因过去关系得到的比较水平CL，即为对新关系的期待值。
每个人亦都有替代的比较水平CL（alt）
公式:
结果＝奖赏－代价
满意度＝结果－CL
CL（alt）=替代选择－目前关系
依赖度=结果－CL（alt）