在审讯之前，我通常总是先了解嫌疑犯以往的各种生活细节，这一点很重要。在我担任维多利亚皇家爱国学校审讯组长以及后来在盟国远征军最高统帅部荷兰反间谍处工作时，我曾把这一点向下属传授过，要他们在每次审讯前先制定出一个方案，把预审和提问方式都写在一张固定规格的卡片上：
1.嫌疑犯的年龄、姓名、出生地点和时间。
2.嫌疑犯所有直系亲属的情况，诸如父母、兄弟、姐妹等。
3.如果嫌疑犯已婚，其妻子未婚时的姓名、出生地点、日期，其本人和父母的国籍。
4.嫌疑犯懂得哪些语言及其文化程度。
5.从学校毕业后的就职情况、因公或休假到过哪些国家和城市，本人有何技术专长。
最后一个问题是：“你参加过何种运动和政治团体？”
这样开始提问有两个目的：系统了解嫌疑犯的生活经历，为以后的工作打下基础；如果媒疑犯持有伪造证件，他一般不会使用“Passe”这个词。伪造身份的人，不管他编得多么天衣无缝，都心虚胆怯，而且往往因为没有好的记忆力而对上述年代日期说不清楚。综合一看，就会发现破绽，其身份也就随之其相大白。

本书作者奥莱斯特·平托上校（荷兰人），从一九一四年起就开始在法国、比利时、德国等地为法国情报部门工作。第二次世界大战爆发后，他应大不列颠王国政府的请求，替英国建立反间谍组织，后来又在总部设在伦敦的自由荷兰政府领导的外事警察局工作。一九四四年六月盟军发动全面反攻，他随盟国远征军最高统帅部进入欧洲大陆，担负反间谍工作。在此期间，平托上校逮捕了荷兰大名鼎鼎的“民族英雄”克里斯琴·林德曼斯，西方舆论为之哗然，荷兰当局认为这是平托上校反间谍生涯中一个致命错误。但平托很快就查明这位“民族英雄”是使阿纳姆战役惨遭失败的叛徒。当时任欧洲盟军最高统帅的艾森豪威尔将军获悉此事时说：“平托上校无疑是当今世界首屈一指的反间谍权威。”
本书收入的二十七篇故事都是作者亲自处理的间谍案件。通过这些真实的故事，平托从各个不同的角度阐述了自己对反间谍工作的理论和实践，诸如审讯工作应遵循的原则，如何对待嫌疑犯，重证据不轻信口供，反对用刑、变相体罚和精神折磨等的看法。