伊斯兰教并非源自第6世纪阿拉伯的穆罕默德,而是始于神。“在开始的时候神…”创世记如此告诉我们。《古兰经》同意这个意见。不同的是用安拉(Allah)这个字。安拉这个字是把冠词al(the的意思)与Ilah(God)神结合起来而形成。字义上就是“神”。不是一位神,而是只有唯一的神。
当男性多数字尾im从希伯来文 Elohim(神)除去之后,两个字发音听起来是很相似的。
神创造了世界,之后就创造了人。创造的第一个人是亚当。亚当的后代到了诺亚,他生了一个儿子名叫Shem(闪)。这就是 Semite(闪族)这个字的由来;从字面上来看 Semite是Shem的后裔。正如犹太人一样阿拉伯人认为他们自己是 Semite人。Shem的后裔传到亚伯拉罕(Abraham),到目前为止,我们仍然是在犹太教和基督教的传统中。
的确,正是亚伯拉罕在这个最重要的试探中的顺从——是否愿意牺牲他的儿子以撒?——为伊斯兰提供了它的名字。亚伯拉罕娶了撒拉。撒拉没有生子,因此亚伯拉罕为了延续后代,娶了夏甲做他的第二位妻子。夏甲为他生了一个儿子叫以实玛利( Ishmael),而此时撒拉怀孕了也生了一个儿子,名叫以撒。然后撒拉就要求亚伯拉罕把以实玛利和夏甲赶出部族。此时我们来到《古兰经》与《圣经》描述之间的第一分歧点。按照《古兰经》,以实玛利就去了麦加。他的后代在阿拉伯地区繁生起来,成了穆斯林;而以撒的后代留在巴勒斯坦,是希伯来人,变成了犹太教徒。