以色列人对历史的看法与印度及中东多神教不同,这是因为他们对神有不同的观点。如果将这个论点提升到自觉的辩论层次上,他们就会反对印度的说法,认为如果对他们的命运来说物质完全是偶然的,神就不会把人创造成是物质的存在。对于自然多神论者,犹太人会辩称自然并非自足的。因为自然是神所创造,神并不能与之化而为一。把神与自然保持区别的结果是重大的,因为它意味着“应然”不能化为“实然”——神的意志超越(并且能不同于)内在的现实。用双重的手法既把人的生命与自然秩序牵涉在一起,却又不将之限制在那秩序之中犹太教所建造的历史是既重要而又得受批评的。那些不领受历史教训的人,是注定要重复同样的错误的。

这种事件的独特性集中体现在希伯来的两项观点上:(1)有关神在某种重要时刻上会直接干预历史;(2)有关接受神的特别挑战的选民。两者都在亚伯拉罕的史诗中得到生动的叙述。这一史诗之前有一篇非凡的序幕,创世记I—Ⅱ,叙述了世界从其原初的、纯朴的善良,如何步步坠落。不服从(吃禁果)紧接着就是谋杀(该隐杀害亚伯),男女乱交(神之子与人之女),乱伦(诺亚的儿子们),一直到需要洪水来把这些污秽清洗干净。在腐败之中,神并非是不活动的。以其腐败为背景,在苏美尔人统一国家最后日子当中,神召唤亚伯拉罕。他将出发到一个新的地方去建立一个新的民族。那个时刻是决定性的。因此亚伯拉罕回答了召唤,他不再是无名的了。他成了第一个希伯来人,第一个“选民”。