十诚在这些范围中所指示的,乃是使得集体生活成为可能的最低标准。在这个意义下,十诫之于社会秩序,就如同创世记的首章之于自然秩序一样;没有前者,剩下的只能是一个没有形式的虚空。创世记建构(因之创造)了物质世界,十诫则建构(因之可能产生)了一个社会世界。对于暴力,他们事实上说:你可以争吵打斗,但是不可以在同一族群之内杀人,因为它所引起的族群仇恨会粉碎社会。因此“你不可杀人”。对性也是同样的。你可以是个累犯,到处拈花惹草,甚至于乱交,虽然我们并不推许这样的行为,也不以法律来追究你。但是到了一个地步就得划上一条界线:结了婚的人,在婚姻盟约之外从事性上的放纵行为是不许可的,因为它所挑起的激情是不见容于社会的。因此“你不可通奸”。至于说财富,你可以随你高兴累积很多的财富而且精于此道。不过,有一件事你不可以做,就是把别人的直接夺为己有,因为这违反了公平竞争的意义,所造成的敌视将变成不可控制。因此“你不可盗窃”。最后,关于语言,你可以掩饰以及含糊,但是在某种时刻,我们要求你讲真话,全部真话,只可以是真话,不可以讲任何别的。如果纷争到了一个地步要到法庭上来裁决的时候,这时法官必须知道真相。如果你那时发了誓要讲真话却说了谎,惩罚将是严厉的。“你不可作伪证”。

犹太人对“那些使人自由之聪明的约束”所作的陈述,包含在她的律法之中。我们将会有机会注意到这种律法含有仪式的以及伦理的指示,不过目前我们只关注后者。按照犹太教士的看法,希伯来圣经包含有不下于613项规约人的行为的戒律。举出其中的四项就足以达到我们的目的了:十诚中的四项伦理前提,因为通过它们——希伯来的道德才产生了最大的效果。被基督教和伊斯兰教所挪用的十诫,构成了西方世界极大部分的道德基础。
在人的生命中有四个危险区域,如果失控的话就会造成无尽的麻烦:暴力、财富、性和语言。在动物的层次,这些都受到很好的钳制。有两项根本是很少出现问题的。语言没有产生问题,因为动物沟通的能力不足,根本不会有严重的欺骗。财富当然也一样,因为要在这方面造成严重的社会问题,对财富的追求所需要的预见和持续贪欲的程度,在动物国度是没有的。至于说性和武力,也不构成严重的问题。周期性使性不至于变得执迷,内在的机制克制住了暴力。