他们的首要目的不是争取信徒,而是为基督教( Christian)争取一个在中国社会中被接受的地位。他们不去强求使每年受洗人数翻几番之类含糊不确的统计性成就,而是致力于通过广泛的情感接触来传播基督教的理想和观念。……利玛窦得悉中国人不知道宇宙构造,于是绘制了一幅世界地图,但不经意地把美洲画在了左面,欧洲在中间而亚洲在右面。这是一个失误,因为它挑战了中国乃中央之国的观念。自然地,这幅地图没有马上赢得认同。幸运的是,这个错误是很容易改正的;利玛窦知道地球是圆的—而非像中国人仍坚信的是方的—于是修改了地图,把中国放在中间。最终这幅地图获得了中国人的高度称赞,并在中国广为流传,也为传教士们赢得了很高的声誉。

正如葡萄牙人和西班牙人被不加区分地叫做“佛郎机”(法兰克人)一样,中国人称英国人和荷兰人都是“红毛”。因此,荷兰人在公海上干下的劫掠勾当就引起中国人对英国人的愤慨。此外,在澳门的葡萄牙人指望长时间地垄断广州贸易,也千方百计诋毁英国人。这样,中国人从一开始就对英国人有了一个极坏的印象。

因为西班牙人来自吕宋,所以中国人称他们为“吕宋人”;有时也称“佛郎机”(法兰克人),主要是中国人分辨不出西班牙人与葡萄牙人。