数百年后,没有人知道曾经有过真腊辉煌的吴哥王朝,但是,历史上留着一本书——《真腊风土记》。这本书收录在《四库全书》中,被认为是翔实的地方志,但是只关心考试做官的民族,对广阔的世界已经没有实证的好奇了。
这本被汉文化遗忘的书,却被正在崛起、在世界各个角落航海、发现新世界的欧洲人看到了。法国雷穆沙在1819年翻译了法文本《真腊风土记》。它令法国人大为吃惊,他们相信,周达观如此翔实记录的地方,不可能是虚构。他们相信,世界上一定有一个地方叫真腊(Siam Reap)。1860年,法国生物学家亨利穆奥就依凭这本书,在丛林间发现沉埋了四百多年的吴哥王朝。