在这个国家的经济实力快速前进的时候，|她被困在了船尾的涡流中，工资增长停滞，只顾眼前。经济萧条在繁荣时期之后到来，但她的卑微地位并没有因此发生什么改变；她还是继续挨着边走，换着不起眼的工作，从商店到工厂再到商店。她的生活模式是全国各给单亲低收入人群的写照，她们的就业率和时薪在经济萧条时期几乎没有改变。

卡洛琳是穷忙族的代表,贫困导致的残疾是他们的标志。尽管他们身上大部分的缺陷没有残疾那么明显,但是实际上,残疾和那些不那么明显的不利条件一样,都是贫困状态的反映,并使贫困的局面恶化。如果她不穷,她就不会失去自己的牙齿,如果她没有失去牙齿,也许就不会还那么穷。贫穷是一种奇怪的、悄悄侵入骨髓的东西:一个原因导致了许多后果,然后这些后果又形成了原来的成因,或者造成一个后果的许多成因正是由那个后果引起的。怎么看这个循环过程,要取决于从哪个环节开始研究。和大部分被遗忘的美国人一样，卡洛琳就是一大串因果循环的产物。