为了表明自己的意愿，上帝让摩西叫十二个支系的首领到圣所来，每个人都要带上自己的棍子——在那时候，人们走路时都要在手上拿一根长棍。
十二个人奉命前来。亚伦作为利未支系的首领也在其中。作为营中的重要人物，他们一定想知道摩西叫他们来的目的。他们猜测，这肯定和前几天的惨剧有关。当摩西让他们把手中的棍子递给他时，想象一下他们诧异的样子吧，他到底要拿这些棍子来做什么呢?
当每个首领把棍子递过来时，摩西便在上面仔细写上所有者的名字，然后再把它和其他棍子放在一起。这一定花了一会儿工夫，同时那十二个人也一直不断地猜测着，下一步会忙什么呢。
当所有十二人的名字都被写在棍子上后——写得很清楚，绝不会有错的——摩西便把所有的棍子集中起来，送进圣所，当他从圣所出来时，他告诉那些首领说可以走了，并叫他们第二天再来，到时上帝会向他们显示一个奇迹，告诉他们谁被他选来看管圣所，谁是上帝选中的领袖。标记就是，那人的棍子会开出花朵。干枯的老木棍上会发芽开花。

他们曾说还不如死在旷野里。好吧，上帝说，他们可以如愿“这些人虽然已见过我的荣耀，也见过我在埃及和旷野所行的神迹，但他们仍然先后违背我和试探我达十次，不听我的话。他们绝不能见到我许诺给他们祖先的这块土地。”“他们必定在这旷野中耗尽体力，最后死在那里。”