舒阿尔人猎头习俗的全盛时期是在19世纪晚期。当时,猎头袭击被繁荣的国际干缩人头贸易所推动,大约一个月发生一次,数百人卷入其中。回到欧洲和美国的城市,来自南美的干缩人头可以在商店和拍卖行里找到,也可以在博物馆和私人家里找到。它们一直卖得很好,为了满足需求,供给逐步增长。这很简单:欧洲人想要舒阿尔人的干缩人头,舒阿尔人想要欧洲人的刀枪大炮。这些干缩人头,与其说是某种未受外界影响的野蛮生活方式的遗存,不如说是殖民扩张的经济和关于“野蛮文化”的幻想力量的产物。一些最著名的猎头文化,非但没有“沉陷在时间里”,相反他们正在对外国人的品味作出回应。

新西兰的欧洲人有时候也被杀,以便对他们的头进行纹面,然后卖回给他们自己的同胞。有一些故事讲到,同样是那些从澳大利亚派来搜寻最好人头的贸易代理人,自己也被人杀掉了,为的是能够把他们的头腌制一下,然后作为“毛利
人的勇士”卖回去。所有这一切,意味着到
1830年,抵达悉尼海关署的“烘制人头”很有可能是为欧洲人定做的,或者干脆就来自死去的欧洲人,仿佛他们是货真价实的在战斗中被杀死
的毛利人酋长。

皮特河博物馆里的干缩人头是舒阿尔人大约一百年前制作的，他们生活在安第斯山脉的热带丛林里和厄瓜多尔及秘鲁的亚马逊低地地区。舒阿尔人制作干缩人头的方法是：先把颅骨及所有脂肪和肌肉组织与皮分离开来，然后反复填充滚烫的卵石和沙子，直至它只比人的拳头大那么一点点。对舒阿尔人来说，这些人头的实用性就是为了利用受害人的灵魂那异乎寻常的力量，这是持续多年的复杂仪式的组成部分，但对那些如今在牛津大学面对玻璃柜里的干缩人头的参观者来说，这些实用性常常就是故事本身的结尾。