我们前面讨论过,在美国历史上的大多数时期,通货紧
缩持续存在。1913年,美联储成立。美联储发行纸币,
承诺纸币持有者可以随时将其兑换成黄金,从而取代了当时流通的私营银行发行的钞票。其实,私营银行也做出了相似的担保。
但是,自从美联储登上历史舞台,美国的物价就开始不断上涨成立美联储的最初目的是形成“弹性货币供应”。当时的设想是:美联储可以根据经济活动的情况,扩大或收紧货币流通量。
设计者以为这样可以让物价保持平稳,不受繁荣或萧条的影响。
即便这一设想是个好想法,很明显美联储在这个任务上已经一败涂地。
在过去的100年里,美元损失了超过95%的价值。这可真够稳定的!事实上,美联储现在存在的唯一目的就是产生足够的通货膨胀,从而使政府的支出大于税收收入。
在“大萧条”中,罗斯福总统决定让美元对黄金贬值。要想实现这一点,美国政府就必须控制整个黄金市场,而且美国政府还度立法禁止私人拥有金币。后来,要将纸币兑换成黃金,人们只能去公正的银行,后来只能去公正的外国银行,再后来去哪里也兑换不了了。
美国人手里只剩下一种没有实际价值且可以随意增发的货币。这使得美国政府再也不必在支出和税收之间做出艰难抉择也把美国经济引上了一条不归路,总有一天美元剩余的那点儿可怜的价值也会消失。