中国历代的王朝之名,不单单只是国号,还是为了将其对天下的领有区别于前代王朝而附加的称号;是针对天下的普遍性而将其专有名词化、特殊化的产物。而实现这一专有名词化的手段,是或者择取表现王朝之德的美称,或者采用历代王朝的发祥之地。
若从实际来看,自秦汉至于宋辽,主要采用的是王朝的发祥之地;金元以降则使用美称。对于自周边地域入主中国而领有天下的异民族或者自讨饭和尚崛起的一代英雄朱元璋来说,要将发祥地的名称作为其称号无疑是非常困难的。不过,在汉代经学的钦定解释中,也有意见认为王朝之名乃是表现王朝之德的美名。对于他们而言,选择表现其德的美称,是凭借经学的权威保证才被允许的。