只有在这个阶段,母爱才成为一项艰巨的任务因为这时就要求母亲无私并能贡献出一切,除了被爱者的幸福无所求但恰恰在这点上许多母亲都失败了。

博爱和性爱是同等人之间的关系,与此相反,母亲和孩子的关系就其本质来说是两个不平等人之间的关系。在这种关系中有一个人需要帮助,而另一个人给予这种帮助。基于母爱的这种忘我无私的特点,母爱一直被看作是爱情的最高形式和最神圣的感情联系。但是看起来,母爱中值得赞美的东西还不是母亲对婴儿的爱,而是母亲对成长着的孩子的爱。大多数母亲在她们的孩子尚还幼小,而且完全依赖她们的时候,确实很爱自己的孩子。大多数妇女希望生孩子,由于孩子的诞生而感到幸福,而且急不可待地希望自己来照料孩子,尽管她们除了孩子脸上的笑容和满意的表情之外一无所得。看起来,母亲之所以持有这种态度是一种本能所致,这种本能同样可以在动物身上找到。但是不管这种本能的作用有多大,比这更重要的是人的因素和心理因素:因为母亲一直把孩子看作是自身的一部分,所以母亲对孩子的爱和痴情很可能是满足自恋的一种途径。另外一个根源也许是母亲的权力欲和占有欲。一个软弱无能、完全服从母亲的孩子不言而喻是一个专制并有占有欲的母亲的自然对象。

在性爱中，两个迄今为止分开的人结合在一起，而在母爱中，过去是一体的两个人分开了。母爱不仅应该允许这种一分离，而且还应该希望并促成这一分离。