讨论汉初政治,承秦之制是一个方面,东方政策是同样重要的另一个方面。刘邦、萧何得以步秦后尘再建帝业,又能避免重蹈亡秦覆辙,原因之是他们吸取了秦朝的教训,不急于于整齐习俗、统一文化,在完成对全国的军事征服和政治统一之后,便暂时停住脚步,接受和容忍不同习俗并存的局面,针对不同地区实行不同的政策,在秦、韩、魏等西部地区设郡县“奉汉法以治”,在赵、燕、齐、楚等东部地区则立王国,允许诸侯王在一定范围内制定和颁布本国的政策法令,依靠本国士人在一定程度上“从俗”而治。在统一战争刚刚结束、文化上的战国局面依然存在、东方各地特别是楚齐赵地的文化传统仍有很大势力的情况下,将承秦而来的汉朝法律强行向全国推广,仍有激起东方社会反抗的危险。而郡国并行制正可起到缓解东西文化冲突的作用。西汉能成功地避开亡秦覆辙,将帝国的统治巩固下来,与此不无关系。