史家对文景之治多有誉美之辞。《史记》卷一O《孝文本纪》:“孝文帝……专务以德化民,是以海内殷富,兴于礼义。”(第433页)《汉书》卷五《景帝纪》赞曰:“周秦之敝,网密文峻,而奸轨不胜。汉兴,扫除烦苛,与民休息。至于孝文,加之以恭俭,孝景遵业,五六十载之间,至于移风易俗,黎民醇厚。周云成康,汉言文景,美矣!”(第153页)其实,文景时期的繁荣主要是刘邦以来特别是惠帝、吕后时期与民休息的结果。而在繁荣景象背后,文景二帝对诸侯王权力的收夺,客观上改变了汉初的东方政策,使东西方之间的文化冲突再次出现。他们对刑法的改革,肯定起到了缓解冲突的作用,但还不能从根本上解决问题。总地看,文景时期随着汉法进一步向东方推广,当年秦朝的东方政策又出现复活的趋势。这是景武之际儒术兴起的重要背景。