我们在本章的讨论中从来没有暗示说,对于购买者而言,在他们花钱购买某种东西的时候,以货币表示的价格就是衡量成本的全面尺度。有的时候,货币价格确实是一个不充分的尺度。在这点上,经济学家懂得并不比其他人要少。需求的概念绝对没有向人们暗示,金钱是对人唯一重要的东西。
认定人们在价格上涨的时候会少买某种东西,这并
不意味着入们仅仅看重钱,也不意味着入们是自私的,同样也不意味着对社会福利的关注不会影响入们的行为。
经济学的思维建议对这个问题持如下的看法:一项行为的机会成本上升时，选择者会倾向于少发生这种行为，反之亦然。人们不仅对期望的收益变化做出反应，还会比较期望的额外收益和额外成本。无论他们以什么方式来估算成本，在商业化的市场经济中，货币是一个通用的度量单位。