我们所说的这三种生产方式并不能作为对各种社会进行分类的方案。对“生产方式”和“社会”这两个概念，可以在三个不同层次上进行抽象。社会的概念是从人们实际的或强加的互动行为开始的。而生产方式的概念则致力于揭示政治经济关系，正是这些关系构成了人们互动的基础，主导并制约着人们的互动。这些关键关系可能只体现了个社会中全部互动的一部分，也可能包括了一个社会的全部互动，还有可能超越了特殊的、历史地营造起来的社会互动系统。，在比较的情况下使用生产方式的概念，可以使我们关注政治一经济格局中的各种重大变化，也能使我们探讨它们的后果。无论如何，'使用这一概念使我们能够探讨不同组成的互动系统，即受不同生产方式主宰的社会，在彼此相遇时究竟发生了什么。

概念的有用性不在于分类，而在于它能否说明卷入由有组织的大多数人类进行的社会劳动之中的关键关系。