由于人们组成母系家族，每个这样的集团都拥有一种共同的谱系和系列仪式头衔。担任头人职务的人应当是来自高级血统的家族，然而，继承规则认可那些合法的继承人，而并不是实际的继承人。继承人的选定取决于一个人是否有足够能力分发礼物来证实自己的继承权，礼物分发是送给那些来自与他们拥有或将来可能会发生婚姻关系的宗族里的客人的。这种赠礼叫做“夸富宴”(potlatch)，它来自切努克语中的一个词语，意思是。赠予。。虽然所有头衔都意味着要以某种形式赠送礼物，但北方人中最重要的是宣布继承头人职位的夸富宴(这种功能使人联想到休伦族和大湖区阿尔衮琴族的亡灵节)。皮货贸易带来的结果是，这种赠礼的范围大大扩大了。在欧洲人到来之前，赠礼多半是食物和皮衣；皮货贸易开始之后，礼品的范围扩大到进口的全部欧洲商品，以及本地食品和通过这些商品贸易得到的工艺品。

对这些人而言，加入皮货贸易有着很大的吸引力，因为这样直接扩大了可供他们支配的资源数量。正如乔伊斯·怀克指出的“在大多数地方，那些更容易获得的重要或有价值的资源已经被占有或瓜分完毕，如果不牺牲别人的利益，一个集团要想扩张是不可能的。”由于从欧洲人那里获得武器越来越容易，结果是争夺土地和奴隶的战争也越来越频繁。与此同时，这些地方头人也肯定发现这种新的贸易也是一条提高自己的社会地位的捷径。地位的获得不是自动就能做到的，而必须向公众大量分发资源，那么，加人皮货贸易就使他们有望增加自己的财富，而财富则是他们地位的保证。