从鲁宾逊一家20世纪60年代和70年代在南区的情况来看，偏见和机遇是并存的。在无可否认的困境中，玛丽安和弗雷泽认识到，他们的孩子将会生活在一个不同的世界，而这个世界带来的可能性远大于他们在成年时所迈入的那个世界。他们认为，在美国纷繁的现代都市，对一个黑人孩子来说，思想独立不仅仅是一种资产，而且也是一种必须具备的品质。

米歇尔说，父母双方家庭都很强调信仰和宗教，但小时候，她和克雷格并不是经常去做礼拜。有时候，她们一家人会去伍德朗，这与希尔兹家族有关；有时候，她们一家人会去浸信会，这与鲁宾逊家族有关。她记得；在芝加哥的漫长寒冬，她们跑到教会的地下室里嬉笑玩闹，而那个地下室，比她们家中的地下室还要大。成年以后，她说她希望自己的女儿对“更高的存在”有一种基本的认识、理解和尊重……因为我就是在这样的环境中长大的。

鲁宾逊一家一向重视孩子的学习成绩，但他们也强调，努力和心态比分数更重要，教导孩子有付出就有回报。事实也是如此。米歇尔跳过了二年级，而按照克雷格自己的描述，在二年级时深感无聊，所以跳过了三年级。他们两个都是品学兼优的学生，毕业时间相隔两年。在布林莫尔小学完成八年级课程时，克雷格是所在年级的第一名，而米歇尔则是所在年级的第二名。为说明教育的重要性一并不仅仅是上学，而且还要取得优异成绩。

鲁宾逊一家住在欧几里得南大道7436号。他们的房子虽然不是最好的，但也不是最差的。沿着房子所在的这条街:一后更名为埃米特.提尔路一向南走三个街区，就可到达东71街的商业区。房子南侧有两个入口，其中一个入口直通楼梯间，可以从这里到二楼公寓。在玛丽安的父亲珀内尔的帮助下，鲁宾逊一家将两个房间和一个厨房变成了一个四口之家的居所。弗雷泽和玛丽安住一间卧室。在狭小的起居室，珀内尔用镶板将其分割成一个共用卧室和游乐区，供米歇尔和克雷格玩耍，后来这个游乐区又被改成两个孩子的家庭作业区。厨房位于孩子房间的外过道，担负着饭厅和家庭共用浴室的双重功能。“如果让我向房地产经纪人描述，我会说这个房子有一个卧室，一个浴室。”克雷格说：“如果你说它有1100平方英尺，那么你就是个骗子。”“我所有的想法和行为，”米歇尔后来说，“都与我住过的那个二层小公寓有关。那是我父亲辛辛苦苦为我们打造的家。”

索耶的政治恩师是“沉默六人组”中的罗伯特·米勒。身为丧礼承办人的米勒是南区第六选区的负责人，他通过施加恩惠，为民主党拉选票，确保选区选民遵从该党路线。米勒了解庇护制在政治中扮演的角色，但同时他也认为，这种交易是黑人选民在个人发展中所付出的代价。索耶的名字能出现在芝加哥市的工资名单中，靠的就是米勒，后者在1959年6月将他安排到市水厂工作。米歇尔的叔叔诺米尼·鲁宾逊也是通过第六选区的庇护制进入市水厂工作的，时间是1960年。诺米尼回忆说，当时他在伊利诺伊理工学院读书，奖学金是由伍德朗男孩倶乐部负责人罗伯特‘乔利提供的6当乔利询问他夏天想干什么时，诺米尼回答说：“乔利先生，我需要―份工作，一年前，他当过清洁工，这次希望能够再进一步^获得一个更好的职位。乔利写了一封介绍信，让他去找米勒。.米勒把他安排到市政壤在那里，他遇到了戴利的高级助手马修，达纳赫。达纳赫原是戴利的司机，—路升任第士一选区市议员，后因行贿受贿罪受到联邦当局指控。

由大学研究人员组成的一个团队对芝加哥的住房和就业情况进行了调査。他们得出的结论是，在非洲裔美国人街区，贫困和缺少机会的主要原因是住房和就业领域存在歧视性政策。黑人很难获得正常贷款，高利贷购房在当地司空见惯。1966年，一个普通黑人家庭的收入仅为普通白人家庭收入的2/3，但租房开支却不相上下。在非洲裔美国人街区，租房和买房价格都被人为抬高，'因为黑人的活动范围非常有限。研究人员将这种现象称为“肤色税“并展示了这种住房歧视如何影响非洲裔美国公民生活的其他方面：“这种差别源于一种偏见，而这种偏见剥夺了黑人自由选择住所的权利。

委员会发现，在全国各城市存在的问题，在芝加哥也司空见惯。自最高法院对“谢利诉克雷默案”(1948年，该案终结了建立在种族偏见基础上的住房限制性契约规定）和“布朗诉托皮卡教育局案”《1954年，该案终结了美国社会中存在已久的白人和黑人必须分别就读于不同公立学校的种族隔离现象》做出裁决以来，芝加哥在追求机会平等方面一直缓慢前进。抗议活动和民权斗争持续不断，在废除学校隔离制度方面取得了重大进步，但在教育、就业和政治领域，这些抗议和斗争带来的进步相当有限。1966年，当牧师小马路德·金决定将他在南方开展的非暴力抵抗运动扩大到北方城市时，他选择了芝加哥。为让人们关注贫民窟的住房条件和歧视情况，他和家人搬进了西区一套破烂不堪的公寓，那里有一个废弃的锅炉，楼梯间满是尿味。

弗雷泽，鲁宾逊和玛丽安I希尔兹是通过他们共同的朋友认识的。当时玛丽安是伊格伍德中学毕业班的学生，17岁，弗雷泽长她两岁。他们中间分过手，但在弗雷泽退役后，两人又走到了一起。他们充满生气和活力，喜欢运动。他们有着广泛的爱好，做事踏实，彼此相爱，笑声不断。弗雷泽从德国回来不到6个月，两人便在伍德朗结婚，时间是1960年10月27日AME教会牧师卡尔·A·福柯主持婚礼。福柯还有另外一个身份一一美国全国有色人种协进会芝加哥分支机构的执行秘书。