一个二元论者可能反驳说,意识与其他的东西不同。譬如,当我们发现水的化学构成时,我们所处理的是某种外在物质世界中的东西,某种我们看得见摸得着的东西。当我们发现水是由氢和氧构成的时候,我们不过是把一个外在的物质实体分解成更小的物质成分而已。其中的关键点在于,化学方式无法分解掉我们所感知到的水的外观、触感和味道。后者发生在我们的内在经验中,而不是在我们将其分解为原子的水中。对水的物理分析或化学分析并不是分析我们关于水的经验。
一个物质的整体能够被分解成较小的物质部分,但是一个精神状态不可能被分解成物质的部分。不可能
把物质部分加起来,加成一个精神性整体。

看起来,在世界上有两种完全不同种类的东西:一是属于物质实在的东西,许许多多不同的人都能够从外部观察这些东西;二是另外一些属于精神实在的东西,我们每个人都从他自身的内部经验到这些东西。这不仅仅是对人类才成立,狗、猫、马和鸟类看起来也是有意识的,鱼、蚂蚁和甲虫可能也一样。谁知道究竟哪些东西有意识呢?