对于民主和平研究,这些研究发现也有三个关键性意义。第一,它们证明了民主和平仅仅在一系列有约束的环境下才是有效的。民主和平是个双向互动的现象,民主国家在与专制政体交往时并没有展现出始终如的和平的独特性。民主促进和平的能力在一战后是受到限制的。20世纪成对国家间的民主和平是有效的,仅当这两个政体都没有大量公共产权时。第二,此处所确定的商业和平并不受这些条件的任何制约,所以它促进和平的能力在历史上要比民主促进和平的能力大得多。第三,或许最重要的是,本章第二部分的历史检验表明民主和平研究更广泛的理论问题。民主和平的理论解释能够分为两类。笔者在此处把其标为时间变化的方法与时间不变的方法。时间不变的解释表明,在不同历史时期民主的能力是始终如一的,如对制度约束、信息或国内规范。一战前民主引发军事冲突的倾向直接挑战着下列解释的有效性,即一战后民主促成了有限和平。如果1914年前一系列相同的国内制度推动了军事冲突,那么20世纪它们自身如
何能够产生相反的作用呢?