良好的睡眠对于人体各功能的良好运作有着十分重要的影响。睡眠不好,大脑就无法正常运作,那样你很可能就会遭遇到睡眠不足所带来的一些典型症状:对挫折的容忍度很低,无法集中注意力,能量不充足,易怒以及拖延。
睡眠剥夺对于执行功能的影响是十分直接的,因为大脑额叶就是调节睡眠、醒觉和注意力的。睡眠被剥夺的年轻人在从事一项任务时显得力不从心，无法坚持,在从事一些被认为是‘无聊乏味”的任务时尤其如此。他们在面对一些需要计划或目标导向的复杂任务时会碰到同样的问题,在目标抽象、报酬滞后的情况下,问题就更大了。
虽然你可能熬过一个、两个或三个通宵,看上去还是毫发未损,尤其当你还年轻的时候,熬夜似乎对你影响不大,但是如今我们已经了解到,如果你没有获得足够的睡眠,你就会欠下“睡眠债”。当身体被剥夺了睡眠,你就无法以最佳状态来表现自己,而且你的拖延倾向会愈加严重。所以,如果你没有获得足够睡眠的话,那就打个小盹(少于15分钟;打盹时间过长会让你进入更深的睡眠阶段,当你醒过来的时候很可能会感到晕乎乎的),并在晚上早点上床睡觉(我们知道,当你的功课或工作落在别人后面,你不得不熬通宵,那样你是无法早点睡觉的,而这就是为什么我们要叫你早点开始这样做的原因。

因此,如果你惯于积蓄和囤积,迟迟不将没用的东西扔掉,那么你应该知道,你必须要加倍努力地创立一个新的神经通路,这样才能跟那些印刻在你大脑里的跟囤积有关的神经回路相抗衡。光是在想到要整理下或者处理掉一些东西的时候,那些家族性的神经回路就会跳出来警告你:“不要这样做!你或许需要它……你可能再也找不到这样的东西了……有一天它会值很多钱…它是我外祖母的!”记住:你在积攒东西的时候给自己的所有那些理由都是“脑锁住”的一种表现形式,对你来说,最重要的是找到一种给自己的思维换挡的方法——找一个风趣的朋友跟你一起整理东西,播放你最喜欢的音乐,然后跳着舞走到废纸篓边将东西扔掉,或者,你也可以提醒自己:你可以在互联网上发现任何自已想要的资料,所以你不必只是因为你“某一天”想重读某些文章而抓着这些过期的报纸杂志不放。

强迫症（简称OCD）也是拖延症背后的一个原因:患有强迫症的人在做一件事之前会不停地排列其好处和坏处,或者不断地检查炉子是否被关掉,所以他们往往什么事情也做不成。他们的思想和行为不断地重演是因为他们的大脑陷人了一个无法停止的程序中。
正常而言,大脑的一个部位会产生对错误的担忧(眶额前脑皮层),另一个部位会以增强的焦虑感加以反应:事情不妙,一定要做些什么防止事情发生(扣带回),还有一个部位是当危机解除之后负责换挡,回到常态(尾状核)。对于患有强迫症的人,他们无法产生危机解除的信号,从而导致加州天学杰夫瑞·舒瓦茨( Jeffrey Schwartz)博士所说的“脑锁住”状态。他们的大脑不会自动地换挡,所以他们必须有意识地转换挡位,以打破思想或行为的重复怪圈。例如,一个人可以通过这样刻意的想法来打破焦虑的思考循环:“炉子已经关掉了,真正的问题在于我的强迫症。”参加到一个令人愉快的活动中或者向你的目标迈进一步也可以打断“脑铛住”。

当你抑郁时,你会感到能量不足,不愿意参与,失去兴趣,没有目标,不再乐观。如果你处于悲惨的心境申,对生活感到无望,也不再关心自己究竟活得怎样,那么,你很可能就不会再去关心自己的工作或学业,也不再关心是否能跟朋友待在一起,对处理税收事务或者照顾好自己的身体都变得毫无兴致。如果你抑郁了,你很可能会在很多重要的事情上拖沓不前。要把自己拉出去散步简直成了一件不可能的事情;当你连刷牙的力气都没有的时候,要你整理抽屉简直会让你昏倒。如果在你的思想中前途一片茫然,那么为了得到提升而努力工作就会显得毫无意义;如果你相信没人会关心你,那么打电话给一个朋友还有什么必要呢?
抑郁症有着很强的生物性基础,在双相抑郁症上这一点表现尤其明显。
虽然抑郁症的大部分症状都会随着时间的推移而逐渐好转,但是抑郁的经历会让你在将来更容易陷入其中。而事实上抑郁症的代价是很大的:抑郁以及伴随着它的拖延不仅会影响到你的自我感觉，而且对你的工作或学业、身体健康和财务状况都会造成很大的影响。
抑郁症的背后有生物性、心理和环境三个因素在起作用。有一些处境可能会触发抑郁症,例如一次重大的损失、在人际关系上的困境,或者类似搬家、孩子离开家人或者退休这样的重大人生转折。为失去什么而痛苦,或者有时候感到悲哀或空虚,这些都是正常的,但是正常的痛苦不会带有对自己的憎恨或者对世界和将来的悲观,自我增恨和悲观都是抑郁症的表现。
出现抑郁症状的人,其大脑的神经传递素、血清素或者多巴胺往往失去了化学平衡,而药物治疗有助于恢复这种化学平衡。如果是双相抑郁症,通过药物来稳定情绪是非常关键的一步。除了潜在的化学失衡之外,更令人不安的是有证据显示:抑郁症会永久性地改变大脑的某些结构,比如大脑的海马区域,抑郁症越严重,拖得时间越长,它对个人的神经元及神经结构的损害就越大。

你的内在执行官（大脑）从你的感觉、历史、思想中获取信息,并有目的地运用这些信息,从而使你能够完成事情。
一个执行能力低下的人不管拥有多好的个人素质,都可能在重要的生存技能上有所缺失。或许你认识某些人(甚至可能是你本人?),他们聪明,有好的想法,但是却处于“致命的无序”之中,似乎手头从来没有准备好的论文或者材料,不记得计划是怎样安排的,在完成一个任务时常常丢三落四,不知道下一步应该怎么走,听上去似曾相识吗?这样的无序状况常常会导致拖延的发生,因为你在其中失去了对时间框架和最后期限的把握,也因为无法确定该做些什么必要的事情让你无比沮丧，只能选择放弃。
对于执行功能具体包含哪些能力,大家看法不一,但是对于其中几个基本要素,大家达成了一致意见,它们包括:注意力控制、认知弹性、标设定和信息处理,这些要素可以进一步划分成以下功能：
1.启动任务(起始,产生行动的想法)。
2.维持注意力(持续跟进,专注于一个事项)。
3.抑制冲动(在行动前有所思考,而不是马上反应)。
4.转换注意力(从一个事项到另一个事项,转变关注的焦点,有弹性地加以回应)。
5.流程记忆(记得计划、指令和以前学到的知识,在学习新知识和应对新环境的时候可以记起和运用到旧的知识)。
6.情绪控制(调整和管理情绪)。
7.组织材料(获取所需的材料,并依序编排)。
8.自我监测(具备自我评价的相应语言能力,在必要的时候能够通过自我交谈闯过难关)。
9.时间管理(时间意识,以及对待时间的务实态度)。
10.计划(按优先次序考虑问题,找出达成目标的各个步骤,提前为以后的需要和相关进程做好准备)。
我们建议的很多针对拖延症的技巧同样适用于执行功能障碍:找到一个目标,然后将它分解成几个小的步骤,跨出小小的第一步,学习怎样记录时间,以及如何优化周围环境使之向有利于成功的方向推进。