亚历山大规模巨大的图书馆之前曾经至少遭遇过两次十分严重的破坏—第一次是尤里乌斯·恺撒入城时,第二次发生在数个世纪后,当时一名基督教暴民试图焚烧馆内关于巫术和魔法的书籍。这座图书馆是古代世界典籍文献的丰富宝库,在阿拉伯人到来之后,图书馆几乎只剩下外部的躯壳,内里已经毁坏殆尽。征服此地的哈里发奥马尔给这座建筑带来了致命一击,根据一个或许是虚构的故事所述,奥马尔曾经说“如果图书馆里的这些书籍里不包含神圣（古兰经)中的教义,它们便是毫无意义的,我将把它们全部毁掉;如果这些书中涉及(古兰经)教义,那么它们已经是多余的了,我一样要毁掉它们。