在她吃蛋糕时,我开始思考奢侈品业的状况,思考它是如何在二十年里丧失了灵魂的。我想知道奢侈品行业该往何处去:旦日本人和美国人开始对奢侈品感到厌倦,或是市场出现饱和,该怎么办?当美术馆和音乐会这些手段不能再吸引顾客光顾门店,
会怎么样?当没有市场蛋糕可再切分,也不再有市场增长,又会怎么样?各品牌是否还留有足够的诚恳和价值,让自己还能被称为“奢侈品”?甚而更重要的是,如何保证它们血缘的纯正。我问萨迪,奢侈品牌还能留住她和她圈子里的有钱人吗?
“可以,”她说,“这里的路易威登店进的货品都是最贵的,达世禄的顾客不需要那些入门级别的带标志手袋,也不会穿戴有品牌标志的服饰。我们买的是奢侈品牌的产品,绝不是普通的东西。它们是特别的东西。总是有些东西不同寻常。你完全能分辨出什么是大路货,什么是不同寻常。奢侈不在于你买得起多少钱的东西。奢侈是种见识,是如何恰如其分地对待它,是要花时间去理解体会它,然后选出好的。奢侈就是买正确的东西。”

行动背后的理念使这两家公司有别于他们的竞争对手。“奢侈品意味着一种专享权——它只为你而做,旁人得不到。”香奈儿欧洲公司总裁弗朗索瓦·蒙特奈( ancoise Montenay)对我解释,“往小里说,它必须是完美无瑕的;往大里说,它必须独一无二。它是你讲话的方式,是产品呈现的方式,也是你被对待的方式。它就像日本的茶道:讲求仪式感,尊重细节,一代代地传承下去。在香奈儿,奢侈品的精髓已经刻进了我们的基因。它是我们的信条,是我们一直努力达到的境界。

“我认为,奢侈品是一种可望而不可即的东西,”加州时装协会主席伊尔泽·梅特杰克( Ilse metchek)说。“在过去,奢侈品是你真正渴望得到的东西。你看到社交名媛,渴望像她们那样生活,却求之不得。现在,我们有宜家,有了沙漠之丘购物中心,那么周仰杰和CH.贝克(CH. Baker)又有什么区别呢?一双有3根带子的高跟鞋售价700美元,到了时装季末同样会过时。永远有新的高跟鞋、新的颜色出来。在过去,奢侈品永远都可以摆在货架上,永不会过时。”