有一点很重要,就是细菌从其他细菌那里偷来的是DNA而不是蛋白
质。通过截取DNA,细菌就参与到了某种剽窃中。那么,当一个细菌演化
出了新特性,比如说有了抗生素耐药性,并将这种能力传递给周围其他细菌,
谁会受益呢?当然是创新的细菌以及携带剽窃拷贝的细菌了:它们生存的
概率提高了。
但是真正的受益者是导致这种抗生素耐药性的基因。因为这一基因不受其最初所在基因组的限制,且不同的细菌定期交换DNA,所以这个导致新的特定抗生素耐药性的基因能不断传递,直到最后许多不同物种的细菌都有了在抗生素威胁下生存的能力。如此一来,这个耐药性基因就可以在
好几个不同的基因社会都占有一席之地。