1914年8月4日午夜,英国对德宣战。第二天早上的太阳升起之前,一艘船缓缓穿过北海的薄雾,抵达了一处秘密地点。这里位于荷兰沿海与德国接壤的埃姆登外海。半明半暗之中,这艘船开始动作笨拙又目的明确地打捞起什么东西。沉重的铁抓钩入水,沿着海底一路拖拽,捞起一样形似海鳗的玩意儿。这东西带着烂泥出水,碰在船帮一侧,金属的碰撞声叮当作响。这样的作业连重复进行了数次,每一次船上人员都将那形似海鳗的东西割断,再抛回海里去。
这东西是德国的海底通信电缆。五条电缆横贯英吉利海峡,一条通往法国的布雷斯特,一条通往西班牙的比戈,一条通往北非的特纳利夫岛,两条经由亚速尔群岛通往纽约。英国的海底电缆敷设船“泰尔康尼亚”号( Telconia)将这些电缆全部切断了。