“我们的所作所为,也正是这样,”聂赫留朵夫想道,“就是因为我们抱着一种荒谬的信念在生活,认为我们自己就是自己生活的主人，人生在世就是为了享乐。可是,这显然是很荒谬的。要知道,既然我们被派到世上来,那就是奉有某某的旨意,有所为而来的。可是我们却认定,我们活着只是为了自己图快活。所以很清楚,我们不会有好下场的,就像那不依照园主意图行事的园户一样。主人的意图就表现在这些戒律里。只要这些人奉行戒律,人间就会建立起天堂,人类就能得到所能得到的最大幸福。
你们先要求他的国和义，这些东西都要加给你们了。可是我们却先要求这些东西,显然,是求不到的。

聂赫留朵夫现在明白了,社会和社会秩序大体上能够存在,并不是因为有这样一些合法的罪犯在审判和惩罚别人,而是因为,尽管败坏到如此地步，人与人还是互相怜惜、互相爱护的。

于是聂赫留朵夫遇到了追求精神生活的人常常遇到的情形。那就是:有的想法,起初他觉得是奇怪、荒诞甚至可笑的,却越来越经常在现实中得到证实,终于使他一下子就看清楚这原来是最简单的、不容置疑的真理。他现在看清楚的想法就是:战胜可怕的、使许多人受苦受难的恶势力的唯一可靠办法,就是人人承认自已在上帝面前总是有罪的,因此既无权惩罚别人,也无权改造别人。现在他明白了,所以会有他在各地监狱里亲眼目睹的种种骇人听闻的罪恶之事,以及干这些罪恶之事的人那种心安理得的态度,无非是因为有些人想做不可能做到的事:自己坏,却要改造坏人。道德败坏的人想改造道德败坏的人,而且想用强硬的办法达到目的。这一切种种只能得到一种结果:一些贫穷而贪财的人将这种臆想的惩罚人和改造人的事变成自己的职业之后,本身就败坏到无以复加的地步,而且还要不断地使他们所折磨的人道德败坏。现在他明白了,他所目睹的种种可怕的现象是怎么来的,怎样才能消灭种种可怕的现象。他很久都找不到的答案,就是基督给彼得的回答:要永远饶恕人,饶恕一切人,饶恕无数次,因为没有本身无罪因而可以惩罚或改造别人的人。

“何必计算恩怨呢?我们的账自有上帝来算。”她说过这话,那乌黑的眼睛里涌出泪水,亮闪闪的。

“有各种各样的宗教,就是因为相信别人,不相信自己。以前我也相信别人,所以常常走错路,就跟进了原始森林一样;简直是晕头转向，休想找到出路。有的信新教,有的信旧教,有的信安息会,有鞭身派，有教堂派,有非教堂派,有奥地利教派,有莫罗勘教派,有阉割派。每个教派都说唯有自己的一派是正宗。其实都像瞎眼的狗崽子一样，乱爬乱折腾。信仰很多,可是灵魂只有一个。你也有,我也有,他也有。就是说,只要人人都相信自己的灵魂,那就不会分什么教什么派了。只要人人都相信自己,大家就成了一家了。”

“涅维罗夫是这样一个人，如我们的门房说的,这样的人天底下少有……是的……这是一个水晶般的人,浑身都是透明的。是的……他不但不会撒谎,连装假都不会。不仅是脸皮薄,而且就好像全身的皮都剥去了似的,每一根神经都是露着的。是的……是一个天性复杂而丰厚的人,可不是那种……唉，还说什么呀……”

一切人生活和行动,都是部分依照自己的思想,部分依照别人的思想。人在多大程度上依照自己的思想,在多大程度上依照别人的思想生活,这是人与人的主要区别之一。有些人像做智力游戏一样随意运用自己的思想,把智力当作卸去传动皮带的飞轮,让其任意转动,可是在行动上却顺从别人的思想,也就是顺从风俗、传统和法律。另一些人却认为自己的思想是自己一切行动的主要动力,几乎时时处处注意自己的智力的要求,听从这样的要求,只是偶尔顺从别人的决定,而且就连这样,也还是经过批判性的估计之后。西蒙松就是这样的人。一切事情他都用智力来检验和决定,一旦决定,就要去做。