穷孩子和富家子之间在导师资源分布上的不平等造成了一个不容忽视的后果,这就是加剧了在上一章中已经初现端倪的见识差距（savvy gap）在写作这本书的过程中,我们在全美各地访谈了数十位孩子及其家庭,所获取的信息一再表明:富家子可以轻而易举地理解通向机会之路的种种制度,而且游刃有余地运用这些制度为他们服务,相比之下,穷孩子往往就不得其门而入了,因此错过了向上走的机会。上层阶级的孩子见多识广,更懂得如何把握人往高处走的时机。然而,下层阶级的孩子却总是满心疑虑,犹豫不决,机会从手边流走也不自知。

非正式指导的阶级差距,早在孩子们上小学时就已经横亘在富人
和穷人之间,随着孩子们年龄增长,升入初中和高中,阶级差距也在
步步扩大。而且事实摆在眼前,正式的指导根本无法闭合非正式指
导造成的阶级鸿沟。事实上,正式指导即便可以加以适度的弥补,也
主要集中在小学和初中阶段,孩子年龄再大,作用就烟消云散了。进
人高中后,正式指导的比例已经不存在阶级差距,无论富有还是贫穷，都只有8%。因此,在对正式和非正式指导进行加总之后,总体上的
阶级差距起始于小学阶段,而在孩子步入青春期,最需要来自家庭以
外的帮助时,差距急剧拉大,终成鸿沟。