钱先生在评论郭绍虞的《中国文学批评史》（上册）时指出，“复古”未必就是“逆流”或“退化”，现代英国文学中的古典主义也是一种革命；我们不能凭一己的好恶来确定“顺流”、“逆流”的标准。“有‘历史观念’的人‘当然能知文学的进化’；但是，因为他有‘历史观念’，他也爱恋着过去，他能了解过去的现在性（the presentness of the past），他知道过去并不跟随撕完的日历簿而一同消逝。”书评中说到的现代英国古典主义应指艾略特的一些主张，而短语“过去的现在性”很可能来自《传统与个人才能》一文。

即《普罗弗洛克的情歌》里圣路易斯的黄昏烟雾：黄色的雾在窗玻璃上蹭着它的背，黄色的烟在窗玻璃上擦着鼻子和嘴，把舌头舔进黄昏的各个角落，在阴沟里的水塘上面流连，让烟囱里飘落的烟炱落上它的背，它在台阶上一滑，忽地又纵身一跳，眼见这是个温柔的十月之夜，于是便在房子附近蜷伏起来安睡。