因为焚尸的师傅是初次烧人，温度控制得不好个别部位的骨灰还呈焦炭状。这样辛七杂戴着白手套，握着橡皮锤，按照师傅的吩咐，将没烧透的骨块研碎。辛七杂就是在这个过程中，蓦然发现父亲的一截呈蜂窝状的腿骨里，竟嵌着弹片！它指甲般大小，还散发着金属的光泽，就像一粒出土的金子！辛七杂的心颤抖了，他仔细察看，寻觅，最终从父亲的骨灰里，又找到四片弹片。他攥着这把弹片，仿佛攥着父亲的灵魂，悲恸欲绝地说，“爹，你不是逃兵！不是逃兵哇——”

七月的最后一天，晚上八点，辛开溜打算从人间出逃了。他的血压直线下降，心率每分钟三十多拍，各脏器衰竭，脸色青灰得像出土的陶俑，瞳孔开始扩散。民政部门的领导已经坐镇医院，对濒临死亡的重症患者进行监督，不许医院瞒报患者的死亡时间，零点一过，必须执行新的殡葬法。火葬场得知辛开溜可能成为第一个服务对象，把运尸车都开来了。辛开溜此时成了火葬场投下的一注彩票，他们渴望着中彩，为他们的生意开张。除了火葬场，关注辛开溜生死的，还有电视台的记者，他们在医院摆开阵势，准备作殡葬改革的报道。只有主治医生，他同情这个瘦骨嶙峋的老人，悄悄关掉钢瓶的氧气阀门，想让他在零点前结束生命。二十三时过去了，辛开溜的血压和心率持续下降，监护仪上的生命指标就像一条逐渐干涸的河流，不断呈现枯竭的迹象，可他依然顾强地呼吸着。辛七杂从未听过这样的呼吸，沉重，缓慢，哀愁，更像是一声声叹息。二十三时五十分，各路人马拥进重症监护室，想做一个历史时刻的见证人。所以当八月一目零点零七分辛开溜吐出最后一口气时，人们众星捧月似的围绕着他。火葬场的人为他的死暗暗击节叫好，主治医生却扼腕叹息。辛七杂很木然，不相信一个人说走就走了。

绝望的不仅是唐汉成，还有辛七杂。不管怎么说，躺在病榻上的都是他的父亲，他不能不尽孝心。他在县医院旁一家小旅社住下，每日到医院看护父亲。他时常坐在重症监护室外走廊的长椅上，垂着头，呆呆地看着往来者的脚，他觉得所有运动着的脚，都是那么的美丽。外面阳光灿烂，走廊却阴冷潮湿，辛七杂常常想起小时候的事情。很奇怪，这时候他想起的，都是父亲的好他曾在月亮地儿里，用旧自行车里带，给他做弹弓；每年学校开运动会前，他都会进城卖草药，让他能穿上崭新的白球鞋上运动场；他感冒发烧了，他给他熬汤药，刮痧；一进腊月，他会去商店扯块布，拉着他去裁缝铺，让他过年有新衣穿。辛七杂一想起这些，眼睛便湿了。这时他会起身，到医院门前的花坛前，取了太阳火，烧袋烟抽。太阳火与烟丝是神仙眷侣，它们的结合令人陶醉，辛七杂吸这样的烟时，心境会平复许多。

黑珍珠犹豫片刻，纵身一跃。不过它领会错了，以为主人让它对抗的是那条黄狗。它水远也不会想到，主人是让它对人下手。辛开溜先前还乐着，当他发现黑珍珠扑向爱子，赶紧扔下酒瓶，飞身掩护。他护住了爱子，羊角却刺穿了他的左腿，血流如注。辛开溜倒下来，头重重地磕在座椅上。
辛开溜倒在血泊中，叫了一声“毛边一”因为他裤兜里揣着在旧货集市上交换来的一把口琴，他以为会在斗羊场看到毛边，想要送给他。在他意识还未完全丧失前，他居然呵呵笑了两声，仿佛很享受这个时刻。他想带着快乐离世，努力回忆自己一生中快乐的事情，可是真该死，他似乎没什么快乐。唯一让他骄傲的，是他单枪匹马，与搜捕辛欣来的警察周旋，让辛欣来活到现在。他在深夜一次次从北口出发，神不知鬼不觉地将花老爷洞布置成了个家。为了避免频繁买东西引起怀疑，他去的是附近村镇的商店。葛喜宝跟踪他时，他为了送出给养，会在晚上将他灌醉，等他睡熟，他再行动。葛喜宝一无所获离开他后，他怕他从马蹄印和辛欣来留在雪地的脚印上，寻到那几处物资转运点，所以那一段他常骑着马，在林中漫无目的地游走，踏平辛欣来的足迹，留下广阔而纷乱的马蹄印，在山林摆下一个迷魂阵，让人看不出究竟。安雪儿生下孩子后，他觉得是结束战斗的时候了。他希望捉拿辛欣来的安平，能让孙子看一眼亲生儿子毛边，谁知他没有这么做。他对安平非常不满，觉得这不是一个好汉做的事情。他不是逃兵，可是背负了一辈子逃兵的骂名；他娶了个日本女人不假，但他依然是个战士啊。他也不是没有上访过，当年还找过当了林市军分区政委的战友，但所有人一听他找了个日本女人当老婆，没有不嗤之以鼻的，根本不听他申辩。辛开溜最终认命了，他觉得活着就好。他把自己的生命交付给山林，也将自己的屈辱交付山林，在风雪人间，不知不觉走到了熄灯时刻。