宋学之确然自成为一种学问,实由周、程、张、邵(邵雍,字尧夫,范阳人。曾祖家衡漳;先生幼从父迁河南。元祜赐谥康节)。康节之学偏于数,理学家不认为正宗。横渠之学纯矣,然小程谓其“苦心极力之象多,宽裕温和之气少”,后人尊之,亦遂不如濂溪之甚。(张载,字子厚,凤翔郿县横渠镇人)。濂溪作《太极图说》及《通书》,实为宋儒言哲学之首出者。(周敦颐,字茂叔,道州营道人。知南康军,家庐山莲花峰下,有溪合于湓江,取营道故居濂溪名之。)二程少尝受业于濂溪,长而所学实由自得。然周子以主静立人极,明道易之以主敬,伊川又益之以致知,其学识一脉相承;朱子又谓二程之学,出自濂溪,后人遂尊为理学之正宗焉(程颢,字伯淳,洛阳人。学者称明道先生。弟颐,字正叔,初称广平先生。后居伊阳,更称伊川先生)。

宋学先河,当推安定(胡瑗,字翼之,泰州如皋人。世居安定,学者称安定先生)、泰山(孙复,字明复,晋州阳平人。退居泰山,学者称泰山先生)、徂徕(石介,字守道,奉符人。居徂徕山下,鲁人称为徂徕先生)。黄东发谓“本朝理学,虽至伊洛而精,实自三先生始”是也。安定于教育最有功。其在湖学,分经义、治事为两斋,为宋人之学纯于儒之始,亦宋儒喜言经世之学之始。泰山作《春秋尊王发微》,为宋学重纲纪、严名分之始。徂徕作《怪说》《中国论》,以讥斥佛老、时文,则宋学排二氏、黜华采之始也。三先生者,虽未及心性之精微,然其为宋学之先河,则卓然不可诬矣。