人过了50岁后,脑细胞每10年会损失2%的重量。脑回是大脑皮质突起回绕之部分,我们于此处接收大量讯息以及思考。在老化影响下,脑回也严重萎缩,并丧失突起性,变为扁平。同时,脑回间的低陷部分(脑沟, sulci)变得较大,而且位于脑深部充满液体的空腔(脑室, ventricles)也变大了。脂褐质将白质与黑质染成乳黄色,而且会随年纪增大而使颜色变深,宛如老化的生物记号一般。衰老是有颜色标示的。
正如萎缩的脑部在外观上有明显的变化一样,在显微镜下脑部老化也是极明显的。特别令人惊讶的是,神经细胞数目的减少。大脑皮质发生的变化,可代表整个脑部的变化。额叶皮层的运动区丧失了20%~50%的神经细胞;脑后部的视觉区丧失了约50%的神经细胞;两侧的体感觉区也丧失了约50%。幸运的是,脑皮质的高级智慧中枢的细胞丧失量要小得多,其中一大部分可能是由于其他细胞重复功用与多余功能的代偿作用所致。甚至也有可能是,这些数量较少的神经细胞增加了其活动力。但无论何种原因像解释、判断这种智慧能力,通常要在极晚期的老化时才会受损。
除了高度特定区域外,大脑皮质不仅损失神经细胞,其剩下的组织也都显露出老化的迹象,如同细胞内替换系统逐渐丧失功能一般。最终的结果乃是脑部比年轻时体积要小,而且也无法发挥正常功能。但在每天的生活中,这种结果的表现,就是我们每天看见老年人的各种动作变慢,而不久以后我们也将如此。脑部功能因此变得迟缓,而它自生物学上的危险情况中逃脱出的能力也变迟钝了———脑部自危及生命的危险状况中恢复的能力变差了。

膀胱也受到老化的影响。膀胱基本上是一个厚壁气球,球壁由富有弹性的肌肉构成。当它老化时,这气球便丧失了扩张性,无法容纳以前那么多尿液。老人通常需要较频繁的如厕次数。
老化也影响了膀胱肌肉与避免尿液外流的关闭机制间的精密协调性。这也是老人偶尔会尿失禁之因;当老人同时有感染、前列腺方面的问题、神志不清、服药等情况时,尿失禁可能会变成严重的问题。膀胱排空能力的障碍,常是引起泌尿道感染的主要原因,而这正是虚弱老人的危险敌人。

流经肾脏的总血量,在40岁以后,每年要下降10%。事实上,器官功能的下降,只有一部分是由心输出量下降以及血管变窄造成,但这些因素,却使肾脏内本身的老化更加恶化。例如,在40岁至80岁之间,正常的肾脏损失了约20%的重量,并且在肾实质结构中产生了结疤区域。肾脏内微小血管壁变厚,使血流更进一步下降,并导致肾脏过滤单元(即肾单位)的破坏,而这过滤单元正是体内清除尿液与废物的关键。最后,约有50%的肾单位会死亡。
结构的改变,使得肾脏的功能下降。随着年龄的增长,它丧失了在身体需要时将体内过多的钠排除的能力,甚至反而将钠留下来。其结果是:老年人体内的盐分与水量很不稳定,增加了心脏衰竭或是脱水的可能性。这是心脏科医生在治疗老人时,游走于钠过多与组织枯干边缘这种进退两难困境的主因之一。
由于肾脏衰竭,血中杂质逐渐增多;其他器官,尤其是脑,也因此而中毒;如此,死于所谓的尿毒症乃无法避免。而此类病人通常死前都有一段长短不定的昏迷期。尿毒症病人最终多死于心律不齐,其原因乃是由于肾脏无法将血中过多的钾排除。

不只心脏本身,连血管也遭受岁月的影响。血管壁逐渐增厚,它们的弹性丧失;它们无法再以年轻的活力与热情来收缩与舒张,而且身体调控经过肌肉与器官的血流量之机制,也越来越不敷需求的改变了。并且,动脉硬化仍持续其无情的脚步,年复一年地进行着。即使没有胆固醇过多的肥胖症、吸烟或糖尿病等使动脉硬化提早发生的因素,血管仍逐渐变窄,越来越多的粥样硬化斑块蓄积于上,与流经的血液年复一年地做长时间的接触。

血液循环的速度变慢了。左心室需要更长的填充时间,收缩后也需更长的时间才能复原;每次心跳喷出的血量,年年都在减少,而且喷出的比例也在减少。或许是为了代偿,血压似乎略微上升。60岁至80岁间,血压约上升了20毫米汞柱。超过65岁的人中,三分之一患有高血压。
随着年龄增长,不只心肌细胞,连心脏传导系统也会死亡。在75岁之前,窦房结就会损失90%的细胞;希氏束的纤维数,也不及原来的一半。
当心脏这个泵随年岁老化时,它的内衬与瓣膜也增厚了。肌肉与瓣膜有钙化现象;心肌颜色变为黄棕色,脂褐质沉积于内,心脏之外观正如老人饱经风霜的脸一般。