违规行为的自然后果会让孩子自然而然地牢记恰当的行为规则,孩子会遇到足够多的自然后果,无须你特别努力地制造机会。
但是绝不要让孩子将违规行为所带来的这些令人不悦的结果看作是你的惩罚或恶意举动。在上述情形中,你必须保持一种完全被动但充满慈爱的态度。你可以对孩子必须承受这些痛苦的经历表示遗憾,但是千万不要替他避开这些经历。
有一些线索可以帮助你区分自然后果与惩罚之间细微但至关重要的分界线。即后果必须具备孩子能够理解的内在逻辑。告诉孩子如果他不吃晩饭就不可以去看电影,这其中毫无逻辑;但是,如果他看完电影没有按时回家,告诉他下周不能去看电影,这是合理的。
还有一个区别极其重要,但是往往很难掌握。后果是不当行为的自然结果—但不是报复。如果你说“你刚才行为不当,现在你必须…”,这就是惩罚。后果更像是引导“如果你行为不当,你就不能…”它较少强调已经发生的事，更多强调未来后续会发生的事。
以下这个简单的场景很好地体现了这一基本区别:孩子在大声喧哗且不守规矩。如果你说:“我再也受不了这种混乱了,现在去你的房间,一直在那儿待着!”这是惩罚。另一种极为不同的方式是你说“很遗憾,如果你打扰到我们,你就不能和我们在这里待着了。或许你更适合回到自己的房间,直到你感觉可以举止得体了再出来。”在任何一种情况下,你都需要坚持让孩子离开这个房间,但是在第一种情形中,隔离是最终结果,事情就此结束,而在第二种情形中,孩子可能觉得准备好之后就可以回来了。由孩子来决定是否改变这个场景。

大多数命令都可以替换成友好的建议:“如果……该有
多好”“我会很喜欢你做…”