《诗经》里用“厌”字的时候表现的意思还是“苗草盛美”之类的意思。越是接近《诗经》那个时代的文献里使用的“厌”字,反而越多正面的意义。
作为“饱足”之义的“厌”,见于《老子》为“满足”之的“厌”见于《左传·僖公》作为“合乎心意”之义的“厌”,见于《国语·周语》。即使读音成平声(如“烟”字),取义为“安然”、“悦”之貌的“厌”,也在《荀子·王霸》中出现。还有一个如今已经阵亡了千年以上的音义组,就是发音如同“揖”字的“厌”,意思也就是作揖——只不过我们寻常熟知的作揖是抱拳向外推拱,而“厌”则是抱拳向内牵引这个行礼的讲究,具载于《仪礼乡饮酒礼》。
整个儿看起来,“厌”字跟一个人吃饱喝足了后,感到惬心满意、神情和悦的这么一个状态有关。正因为饱足满意这个状态是不容许失其节制、甚至不应该贪欲其长久维持的,于是,“厌”的负面意义便如影随形地浮现了老古人使用“厌”字表达怨憎不喜之意,或多或少是基于对“吃饱喝足,惬心满意”的戒慎疑惧之心罢?