甲骨文的“國”字没有象征国界和土地的“口”和“一”,就是“戈”下一个“口”所形成的字符,是个会意字,显示拥有一定武力的人民集合。从文字看,显然认定武器或武力是仅次于人民的第二项国家条件。
发展到了金文出现的时代,国家的具体内容和精神象征都扩充起来,“口下一短横,表示土地;“或”外一方圈,表示疆界。据此也可以推知,金文时代已经进入了农耕社会,人民居有定所,土地可资盘据,集体的武力则用来捍卫地权。
所有以“国”领字的词汇,几乎全都可以解释成“国家所有的”之意。换言之国”是一个“完全所有格”的字。但凡是“国”字带头,底下那字皆属其统领、掌握、命名、取舍,从国光、国师到国耻、国贼,与褒与贬、以荣以辱,大体不能出于国之范围。