将生丝煮熟之后经过曝晒,让丝质变得柔软、洁白,这个过程叫做“练”;练出来的如果已经是织就的布帛成品,也可以叫做练。反复经过水煮、日晒的生缯由黄转白,发出晶莹的光芒,老古人在这里生发了体物之情,以“练字为反复操演、详熟或者是经历过诸般世事的洗礼之后,修成了洞明通达的见识和胸襟。
字符内容的扩充是多方面的。这些引申的意义纷然出现,不一而足,有些字义的产生,甚至是基于礼教的功能一也许我们还可以倒过来想像:古代中国重视礼教发展出许多繁文缛节的礼仪,会不会是基于一种扩充语言内容的需要和渴望呢？从“练”之又是一种礼来看,似乎不无可能。
古代父母过世周年祭称之为“小祥”。谓之“小祥”,意思就是放宽一些在守丧头一年里严格得近乎惩罚的生活限制(如“疏食水饮,不食菜果”等)在稍微改善生活品质的内容之中,有一项就是可以穿练过的布帛,所以小祥之祭又称为“练”。