现代的特征之一是日益推进的全球化进程,包括越来越多的交流和互授精华。这也是现代社会和艺术的特征。亚洲戏剧拥有传统和现代两个分支。在一些地方如日本,这两种类型的戏剧都保持着特殊的活力。今天的印度戏剧大部分由为数众多的业余爱好者团体创作。
虽然伊斯兰国家对戏剧有诸多禁忌,戏剧仍在中东的某些地区发展起来。在以色列,戏剧相当活跃。两个著名的非洲剧作家是阿索尔·富加德和沃尔·索因卡。
1945年到1980年间,很多戏剧运动引人注目。贝克特、尤奈斯库和品特的荒诞派戏剧对当代戏剧写作产生了深远的影响。其他运动包括英国“愤怒的青年”和德国的文献剧。选择现实主义的阿瑟·米勒和田纳西·威廉斯是美国剧作家的两位代表人物。
偶发艺术、多媒体、环境戏剧和贫困戏剧迫使观众重新评估传统的表演者一观众关系和戏剧的其他戏剧观念。
美国黑人戏剧艺术家进入人们的视野,写作戏剧,组织演出,焦点集中在美国礻社会所面临的种族问题。20世纪40年代到60年代,美国的音乐剧达到了黄金时期。同时,艺术家开始摆脱重商主
在外百老汇、外外百老汇、地方剧院和其他可选择的剧院工作。

荒诞派剧作家表现我们的存在,包括人类的关系和人们的语言—琐细或无意义的。为了增强这一主题,他们使用表面上不合逻辑的戏剧手法。他们的情节也没有传统的高潮结构或片段式结构,常常是什么也没有发生:情节以循环的方式演进,以与开端一致的方式结束。人物不是现实主义的,景物有时是陌生的、不可辨识的。语言经常是电报机式的、稀疏的;人物之间很难交流。