今天,在世界各国,男女大多是通过自由恋爱走入婚姻殿堂的,印度人的婚姻却显得非常奇葩。除了非常少量的人像我们样采用自由恋爱的方式结婚,大量的印度人还是采用一种古老的择偶方式,简单地讲有点儿像中国古代通过父母之命、媒妁之言找配偶。更要命的是,婚姻双方需要门当户对。在历史上,印度曾是阶层固化的种姓社会,不同种姓之间是不能通婚的。虽然今天印度从法律上废除了种姓制度,但是在习惯上它的影响力是根深蒂固的。我孩子所在的学校有不少印度裔的学生,他们的家长在聚会时会根据种姓聚在一起,高种姓的人群是不接纳低种姓的。
接下来的问题来了,这种半包办的、结婚前彼此缺乏了解的婚姻能否幸福呢?根据美国学者的研究,印度人对婚姻的满意程度并不比美国人差,同等收入水平的印度人,幸福指数远比美国人要高。在美国的印度人,对婚姻的满意程度和整体幸福感要远远高于美国平均水平,离婚率则在各个族裔中是最低的,即使是从事餐饮、出租车司机、收银员和其他简单服务的中低收入的印度人也是如此。通常我们认为,当有更多选择时,我们会过得更幸福,但事实并非如此。印度人对婚姻没有选择,只好更仔细地经营他们的婚姻和家庭了,反而比那些只注重选择、不注重经营家庭的美国人要幸福得多。美国盖洛普等调查机构在对国民的幸福指数调查时还发现了一个有趣的现象,离婚的美国人,在离婚5年后的幸福感(无论再婚与否)相比没有离婚时并没有提高。当然,打离婚官司的律师们不同意这种说法。
人们的经济收入通常会在成功地选择职业或者更换工作单位后有较大幅度的提高,但是人的幸福感和成就的取得,却不是来回来去选择的结果,而是在没有多少选择时深度经营的结果。这种现象可以称之为“不选择反而获得幸福”。