评估有几个基本功能。首先是诊断功能,可以帮助教师理解学生的掌握程度和现阶段的发展水平;其次是塑造功能,收集学生的学习和活动信息来帮助他们进步;最后一个功能是总结,是在一个工作项目结束的时候对总体表现做一个评价。
有的评估系统使用字母和分数进行等级评定,这样做的一个问题在于,它们会轻描述而重评价。学生有时得到某个分数,却不了解它意味着什么;教师们有时给出一个分数,却并不确定原因。另一个问题是,总结的过程应该是很复杂的,仅仅一个数字或者一个字母没有办法传递这些庞杂的信息。甚至对于有些结果,用这种方式根本没有办法充分表达。正如埃利奥特·艾斯纳( Eliott Eisner)曾经评价的那样:并不是所有重要的东西都是可以衡量的,也不是所有可以衡量的东西都是重要的。”
提高评估价值的一个方式就是把“描述”和“比较”这两个元素分开我们可以去评估学生各种形式的表现出勤率、学习档案、论文写作,以及利用其他煤体平台完成的作业等。学习档案可以利用一些实际例子和来自学生自己及他人的反思性评价,对学生的学习完成情况进行一个详细的描述。
在同伴评估中,学生会自己制定评价标准,并对他人的学习情况进行评价。这些方法在评估创造性工作的时候特别有效。