其次,任何改革都需要一个长期的过程,社会的每一个变革都需要经过艰苦的努力,社会进步不要希望通过激烈的革命来完成。米氏在论述俄罗斯公民社会的形成和发展时说:法制的形成和发展对一个国家顺利由专制走向民主是十分重要的,因此不要小看社会发展过程中的每一小步进步。每一种符合民意的立法都是一种进步,不管是帝俄时期还是苏联期间。不要认为那些改革是虚伪的,只有通过革命才能获得进步。作者说,1917年革命前,俄国社会发展已经在进行一种“现代化进程”,虽然这些进程是不充分的,还没有完成,传统仍然占优势,但是如果不是革命,这个过程可能会持续下去。在谈到苏联知识分子和人民对当权者进行的各种争取权利的抗争时,作者认为社会的每一种进步都为后来的顺利转轨打下了基础。这种说法,对于习惯于革命是推动历史发展的我们来说是十分新鲜的。我从年轻时就崇拜法国大革命,直到读了一些相关的历史著作后才稍稍改变了看法。后来读了波普尔《二十世纪的教训》中的一段话后才明白:“那些想把世界变成天堂的人,常常把地球搞成地狱。”革命啊革命,多少坏事假汝以行。我们见得还少吗?但是,社会的进步不可能寄希望于既得利益者主动让步,抗争是必须的。乌托邦是虚幻的,任何进步必须做实实在在的努力。多研究些问题,少谈些主义,胡适之的话,过去我觉得是可笑的,如今才懂得是多么的正确。