3.1穆桂英、佘太君与杨家将
北宋时著名的杨家将系列故事,围绕杨业父子、佘太君婆媳穆桂英夫妻三大组合,以“血战金沙滩”、“十二寡妇征西”、“穆桂英
挂帅”等主要情节,塑造了中国北方农牧混合地带人群忠勇节义的英雄形象,成为我们今天耳熟能详的三大家将小说之一,至今仍给人们留下无限想象的空间。
相比呼家将、薛家将这两部家将小说,杨家将故事获得更多拥趸的原因,或许在于其中的女性主义成分。虽然小说中的余太君和穆桂英故事出现较晚,却比杨氏父子演绎出更多版本。正是这种与千篇一律的男性叙事截然相反的女性征战主题,为杨家将系列故事打上了独特的文化烙印。
这样能征惯战的女将形象并非凭空臆造,小说中杨氏、佘太君、穆桂英活动和征战的陕北及晋北地区,的确生活着与他们从姓氏到事迹都颇为相似的人群。前人指出,穆桂英的姓氏源自生活在庆阳盆地环州的党项慕容家族,佘太君则源自活动于陕西北部府州的党项折氏家族。而女性参与征战的习俗,恰好就是党项群体的传统之一。