如果说明代王宝钏故事的来源并不清晰,那么清代版本的成功除了平乱登基的主题外,更归功于其明确的源头。首先,西凉国并非凭空捏造。薛平贵入赘西凉国驸马时,斩杀了代战公主的驸马“朱贵昌”,这位驸马与情节发展并无关联,却和高士纪、李存勖同为这个改编剧本的源头,留下了重要的蛛丝马迹。
朱贵昌在《五典坡》中不再露面,但在另一出戏中又现行踪。主要讲述后唐李克用事迹的戏曲故事《珠帘寨》中,主角在全剧的开头独白道:“孤,沙陀国王李克用。先父朱贵昌,唐王驾前为臣,只因累建奇功,圣上恩赐姓李,封为晋王……”7且不论这则故事中“朱贵昌”与李克用的父子关系,这段信息量巨大的叙述还巧妙地突出了沙陀与唐朝的特殊联系。