另外还有一项更有力的证据能告诉我们为什么大卫·布鲁克斯还有他的保守派同盟、《纽约时报》的评论家罗斯·多赛特,她曾为女性“不再愿意抚养子女”的趋势扼腕叹息)这些人坚持认为女性的权力是在厨房里。“结婚了吗”的调查结果显示,男性结婚的早晚与薪酬水平之间的关系与女性完全相反的。不论受过大学教育与否,男性结婚越早,挣的钱就越多。因此传统的婚姻模式总是对男性有利,婚姻让他们掌握了家庭中的经济主导权,还让女性依附于他们。除此之外,男性赚得多,并不仅仅是结婚早的缘故,还因为他们在工作上能获得更好的晋升机会。

但是,热爱自己的工作、因为工作出色而被别人赞美,这也是种保护措施,它可以抵抗另外一种类型的(不是金钱方面的)依赖。因为如果女性真的把她们所有的希望、梦想和精力都拴在爱情上,她们需要的就不仅仅是经济支持,她们还会需要来自伴侣的兴趣、认同和娱乐。而学习、工作和金钱可以让女性的生活变得充实,不论她们有没有伴侣,不论她们的感情生活是否出现破裂。教育家安娜·朱莉娅库珀( Anna Julia Cooper)在19世纪的时候就看到了这一点,她当时是这样描写知识分子女性的,“她并没有屈服于外界的思想,把性爱当成是给生活增添亮色的、给生命带来活力的唯一一种情感”。
事实上,在你人生的某段时间,或终生与工作结婚,看似少了些浪漫憧憬,但它绝不是一种糟糕的命运,相反,你应该觉得非常幸运,因为你可以享受你的工作,享受通过工作而赚到的钱,享受工作赋予你的力量,还有和你一起工作的人。

我们很难判断,到底是这些有着学术学位和工作机会的女性不再符合男性心中那温顺的传统妻子形象,还是教育拓展了女学生们的希望与理想,或许还提升了她们对爱情的标准;亦或是说大学生活与事业生涯,为那些本来就在犹豫是否要早婚的女性们,提供了逃离婚姻的美好理由。可以确定的是,现实情况肯定受上述因素和一些其他因素的共同影响。
但是,就算出于第一种原因,也就是大众新闻媒体——它们总是伺机惩戒心怀大志的女性们最钟爱的那种观点,还是有越来越多的女性迫切想要进入学校学习。这毫无疑问地证明了,婚姻已不再是衡量女性自身价值的唯一标准。

假如有一天她過见了她的天子,她会去考虑结婚的。但是,她又强调说,“如果我真的决定走进婚姻,我也不想依赖对方,这样双方在感情生活中的地位可以是平等的。
伊尔卡的这种想法与密歇根大学社会学者伊丽莎白·阿姆斯特朗Elizabeth Armstrong)的调查结果是一致的。这名社会学家曾告诉纽约时报》的记者,女性们更倾向谈一些小打小闹的恋爱,而不是选择去建立真正浪漫的爱情关系,用记者的话来说,这是因为“她们觉得感情生活需要她们付出太多太多了,而且还有可能阻碍她们对人生目标的追求”。

我打心底里认为女性应该掌握经济独立权,而不是依赖她们的丈夫……金钱赋予了男人掌控一切的权力。它赋予了男人解释价值观念的权力。他们来定义什么是性感。他们来定义什么是女性气质。这太荒谬了。——碧昂丝,2013年