气味能够唤起人们对过去事件或场景的丰富情感与生动记忆。
一缕艾香便能唤起如此情感:起起伏伏的原野上长满了青草,其间点缀着丛丛艾蒿;阳光灿烂、暖意融融,还有那崎岖的小路。这种力量是如何产生的?有几个因素可能起了作用。首先,气味能唤起我们回忆的力量可能与大脑皮层有关。大脑皮层储存了大量记忆信息,而它是由专管嗅觉的机体进化而来的。其次,在人的童年时期,鼻子不仅更为灵敏,而且与大地花坛、高草、湿土这些散发各种气味的事物离得更近。这样,当进入成年以后,一丛草的清香就能激起我们的怀旧情绪。此外,“看”是一个带选择性和反思性的体验。当我们回到儿时的场景时,会发现,不仅是景物变了,就连我们的视角也变了。如果没有一种历久不变的感官体验的帮助,比如说海藻的咸腥味,我们就不能完全重温长大之前对世界的感受了