始祖神职责主要是繁衍后代。例如涂山氏生夏启,简狄生商契,姜嫄生后稷。闻一多《高唐神女传说之分析》:“楚之先祖按规矩说,不是帝颛顼,而是他的妻子女禄所谓“高阳氏”的姓,应该是女禄的姓氏族名。而吴天明亦指出,月亮圆缺的变化,与蛙的冬眠夏出,回样与生殖神力有关,更令先民联想起生命的死灭,所以蛙神与月神在中国皆被视为女神的象征。”所以,在中国,女神掌管生殖,乃至死而复生的力量。但随着父系社会取代母系社会,女神的生
角色被男神取代,《山海经·海内经》记载“鲧腹生禹”即为一例。