从这个意义上说,虽然《史记》各篇书写的,是昨天的历史,而整体呈现的,却是永久的人性。

所以,司马迁在世家中列入陈胜的故事,不是为了励志,而是为了描述原本复杂多变的历史、政局和人生。
令人遗憾的是,继《史记》之后的《汉书》,虽然承续了司马迁开创的纪传体,却把在在司马迁笔下归为世家的那些人的传记,统统归并到了列传里,并彻底删除了作为体裁的“世家”的名号;《汉书》之后,一直到清代,二十四史中的绝大部分,也不再有“世家”一体。
从表面上看,这是通过官修正史,表达官方的一个基本政治理念,就是无意于以出身和血统来论成败。但更深层的原因,恐怕恰恰相反。因为那是无声地把本纪里的帝王,和列传中的众生,做了互相不可颠倒身份等级的截然分层,也彻底模糊了历史长河中,各种高层政治势力角逐最高权力时的实际情形。至于把家族史内容,作为一个类别,从正史中清理出去,也遮蔽了家族与血统,在中国政治和文化演进中,一直具有深刻的影响,这样一个重要的历史事实。
意味深长的是,司马迁之后的正史里,几乎见不到“世家”一体的影子，而中国民间的历史书写体裁中,延续着世家身影的族谱、家谱,却逐步发展,到清代民国时期衍为大宗。更有意思的是,正史书写里被模糊、被堵塞的社会上升渠道,在民间族谱、家谱里一转为大众化的自娱自乐,只要有心,好像谁都可以凭借自己的籍贯和姓氏,攀龙附凤,成为历史上某位同姓名流、同姓名臣乃至同姓帝王的十八代子孙。